最早十字绣是用从蚕茧中抽出的蚕丝在动物毛皮的织物上刺绣，后来进而被人们用来装饰衣物和家具。十字绣以其绣法简单，外观高贵华丽、精致典雅、别具风格，很快在欧洲宫廷中风行，成为皇室贵族休闲娱乐的首选，后来逐渐传入民间。广泛流行于欧洲和美国以及亚洲等国家和地区。经过几百年的发展，十字绣的基本材料是纯绵的绣线、特殊工艺制作的网格面料及设计图稿，各种颜色的刺绣线都被人们编上了号码，每幅图案都被设计师作了特殊处理，每张设计图稿都是按照线号来制作的，即使是很复杂的图案，只要按照设计图稿的位置选用适当的线进行刺绣就可以完成。由于它是一项易学易懂的手工艺爱好，更是艺术的创新，因此流行非常广泛，受到不同年龄的人们的喜爱。